Ticari Uzay Araştırmalarında Tarihi Bir An
Uzay araştırmalarında önemli bir dönüm noktası daha yaşandı. Firefly Aerospace tarafından geliştirilen özel Blue Ghost iniş aracı, Ay yüzeyine başarılı bir şekilde iniş yaparak, Dünya’nın büyüleyici manzarasını gözler önüne seren ilk görüntüleri Dünya’ya gönderdi. Bu tarihi iniş, 2 Mart 2023 tarihinde gerçekleşti ve Blue Ghost, Ay’ın Mare Crisium (Kriz Denizi) bölgesine başarıyla ulaştı. Böylece, Blue Ghost, Ay yüzeyine iniş yapan ikinci özel uzay aracı olma unvanını kazandı.
Firefly Aerospace tarafından tasarlanan bu iniş aracı, hedef bölgesine yalnızca 100 metre mesafede konumlanarak yüksek hassasiyetli bir iniş gerçekleştirdi. İniş sırasında, Blue Ghost’un gelişmiş tehlike önleme sistemi devreye girdi ve yüzeydeki iki büyük kayadan kaçarak güvenli bir noktaya iniş yaptı. Herkes tek karede Blue Ghost’un inişten kısa bir süre sonra ilettiği ilk görüntüler ise muazzam bir etki yarattı. Uzaktaki soluk mavi noktayı, yani Dünya’yı gösteren bu görseller için “Hepimiz bu resmin içindeyiz” yorumu yapıldı. Ayrıca, içerikte yer alan görseller, aracın S-band antenleri aracılığıyla iletildi. Yapılan açıklamada, X-band anteninin de başarıyla konuşlandırıldığı belirtildi. Bu sayede, daha yüksek çözünürlüklü görüntülerin ve videoların hızlıca Dünya’ya iletilebileceği ifade edildi.
Öte yandan, Blue Ghost, Ay yüzeyinde toplam 14 gün (bir tam Ay günü) sürecek bilimsel çalışmalarına başladı. Bu süreç zarfında, araçta bulunan 10 bilimsel yük ile önemli veriler toplanacak. Bu misyon, NASA’nın Commercial Lunar Payload Services (CLPS) (Ticari Ay Yükü Hizmetleri) programının bir parçası olarak yürütülüyor. Görev kapsamında, Ay’daki radyasyon ortamı, regolit (Ay toprağı) ve güneş rüzgarı gibi kritik veriler incelenecek.
Görevin en dikkat çekici anlarından biri ise 14 Mart tarihinde yaşanacak. Blue Ghost, Ay’dan Dünya’ya bakarak bir tam Güneş tutulmasını kaydedecek. Aynı zamanda, Dünya’dan bakıldığında Ay tamamen kararacak ve ‘kanlı ay’ olarak adlandırılan kızıl bir renge bürünecek. Ayrıca, 16 Mart tarihinde Blue Ghost, Ay’daki gün batımını kaydedecek ve güneş aktivitesine bağlı olarak Ay tozlarının nasıl yükseldiğini inceleyecek. Bu olgu, ilk olarak Apollo 17 misyonu sırasında gözlemlenmişti ve bilim insanları için hala büyük bir gizem taşımaktadır.
Blue Ghost’un yolculuğu sadece inişle sınırlı kalmadı. Uzay aracı, 45 günlük seyahati boyunca yaklaşık 4,5 milyon kilometre yol katetti, 27 GB’lık veri aktardı ve Van Allen Kuşakları’ndan geçerken önemli radyasyon ölçümleri yaptı. En zor kısmı geride bırakan Firefly, şimdi yüzey operasyonlarını tamamlamaya ve ticari Ay görevleri için değerli bilgiler toplamaya odaklanacak.
