Çayın Sağlık Faydaları ve Toksik Metal Temizleme Özelliği
Çayın sağlık faydaları uzun zamandır bilinmektedir. Ancak Northwestern Üniversitesi’nden bilim insanları, çayın beklenmedik bir özelliğini daha keşfettiler. Çay yaprakları, demlendikleri sudan toksik ağır metalleri temizleme yeteneğine sahip. Bu buluş, günlük çay tüketiminin depresyonu azaltma ve diyabet riskini düşürme gibi faydalarının yanı sıra, içme suyundaki tehlikeli metal kirliliğine karşı koruma sağlayabileceğini göstermektedir.
Çay Yapraklarının Metal İyonlarını Uzaklaştırma Mekanizması
Prof. Vinayak Dravid ve doktora öğrencisi Benjamin Shindel liderliğindeki araştırma ekibi, çeşitli çay türlerinin içme suyundaki ağır metal iyonlarını ne kadar etkili bir şekilde uzaklaştırdığını incelemek için kapsamlı bir çalışma gerçekleştirdi. Bilim insanları, temiz su örneklerine belirli miktarlarda kurşun, krom, bakır, çinko ve kadmiyum ekleyerek deneylerine başladı. Bu su daha sonra kaynama noktasının hemen altına kadar ısıtıldı ve hem dökme hem de ticari olarak paketlenmiş farklı türde çay yaprakları eklenerek değişik sürelerde demlenmeye bırakıldı.
Sonuçlar oldukça dikkat çekiciydi. Ortalama olarak, bir kupa su içinde üç ila beş dakika demlenmiş tek bir çay poşetinin, sudaki ağır metal konsantrasyonlarının yaklaşık %15’ini giderdiği tespit edildi. Bu etki, milyonda 10 parça gibi yüksek konsantrasyonlardaki çok toksik kurşun için bile geçerliydi. Ayrıca, demleme süresi uzadıkça, çay yapraklarının daha fazla metal iyonunu yakalama kapasitesinin de arttığı gözlemlendi.
Bu temizleme işleminin arkasındaki bilimsel mekanizma oldukça basittir. Kurutulmuş, kırışmış ve gözenekli çay yapraklarının geniş yüzey alanı, sudaki metal iyonlarının yapışmasına olanak tanır. Bu iyonlar yapraklarda hapsolur ve çay poşeti veya yapraklar atıldığında sudan uzaklaştırılmış olur. İlginç olan, bu sürecin gerçek bir kimyasal reaksiyon gerektirmemesi ve bu nedenle tüm farklı çay türlerinde benzer etkinliğin gözlemlenmesidir.
Araştırmacılar ayrıca çay poşeti malzemelerinin de bu süreçte önemli bir rol oynadığını keşfettiler. Pamuk ve naylon poşetlerin etkisi sınırlı kalırken, doğal kaynaklı biyolojik olarak parçalanabilir selüloz poşetler önemli miktarda ağır metal iyonu emme özelliği gösterdi. Tıpkı çay yapraklarında olduğu gibi, selüloz lifleri de büyük bir aktif yüzey alanına sahip olduğundan metal iyonlarını yakalayabiliyordu.
Bilim insanları, bu bulgularla çayın büyük ölçekli su arıtımında kullanılmasını önermese de, günlük çay tüketiminin uzun vadede sağlık üzerindeki potansiyel etkilerine dikkat çekmektedir. Benjamin Shindel, konuyla ilgili açıklamalarında, “Bir nüfusta, insanlar günde fazladan bir fincan çay içerse, zamanla ağır metallere maruz kalmayla yakından ilişkili hastalıklarda düşüşler görebiliriz.” ifadelerine yer verdi.
